离开了福井的怒涛与越前蟹香，两人搭乘渡轮与特急列车一路北上，在两千六百公里的风雪兼程後，重新踏上了她们旅程最初的起点——北海道。
一月的末尾，小樽Otaru正迎来一年一度的「小樽雪灯路OtaruSnowLightPath」。
小樽运河两岸积着数英尺厚的纯白雪堆，古老的红砖仓库群在夜色中被无数盏浮在运河水面上的玻璃浮球烛光点亮。空气里带着极致的寒意，每一口呼吸都能吐出浓浓的白雾，但整个小樽运河畔却被成千上万点微弱而坚韧的烛光照耀得如同梦境。
「葵，你看！」
柚叶穿着厚实的白色羽绒大衣，围着条红色的羊毛围巾，兴奋地指着运河边一盏盏由民众亲手雕琢的雪灯笼。烛光在冰雪雕成的灯笼里摇曳，将柚叶的脸庞映照得无比温柔。
两人走进了位於运河巷弄深处的一家百年老字号寿司店「政寿司」。
暖帘被掀开的瞬间，店内温暖的木质香气与醋饭的酸甜香瞬间驱散了身上的严寒。老掌柜高桥老先生是一位眼神睿智、双手宽厚结实的职人，见到两人进门，微笑着点头致意。
「欢迎来到小樽。今晚外面格外冷吧？试试我们北海道传统的冬鲱鱼押寿司MigakiNishinOshizushi如何？」高桥老先生问道。
鲱鱼Nishin曾是小樽与北海道海岸的生命之源。十九世纪的小樽正是凭藉鲱鱼捕捞盛极一时，而为了将这种季节限定的鲜味保存过冬，小樽的职人们研发出了极具特色的腌渍与压制技艺。
高桥老先生将经过米醋与盐深层熟成、呈现银亮金属光泽的肥美鲱鱼柳，与经过特制高汤昆布浸泡的昆布片，铺在木制的押寿司型箱Oshizuko底部，上面填满了拌入甘醋与白芝麻的昆布醋饭。
老掌柜用双手重重按下木盖。
「吱——」
木箱发出轻微的紧实声，将鲱鱼的油脂、昆布的旨味与醋饭紧紧密合在一起。
当老掌柜将押寿司从木箱中取出、切成匀称的方块摆在黑漆盘上时，那半透明的昆布层下，银白色的鲱鱼肉与雪白的醋饭交相辉映，宛如一件精致的冰雪艺术品。
「这不是新鲜生鱼片的快意，」葵看着那盘押寿司，语气里带着对岁月的敬意，「这是发酵与时间累积出的深沉之味。」
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